Attention à l'épidémie ! Coqueluche : symptômes et prévention

La coqueluche est l'une des maladies respiratoires qui se sont récemment répandues chez les enfants vivant en groupe. La coqueluche est une maladie contagieuse qui peut se transmettre facilement lorsqu'une personne infectée tousse ou éternue. Elle est très contagieuse, un patient pouvant infecter 12 à 17 personnes. Aux États-Unis, le nombre cumulé de patients cette année a presque triplé par rapport à l'année dernière, et une nette augmentation est également observée dans de nombreuses régions d'Europe, notamment en Corée et au Royaume-Uni. Dans le cas des personnes non vaccinées, les bébés en particulier ont des toux paroxystiques puis émettent un cri (bruit inspiratoire) lorsqu'ils respirent longuement, c'est pourquoi cette maladie est souvent appelée « coqueluche ». En particulier, la coqueluche peut provoquer une maladie grave et même la mort chez les nouveau-nés de moins de 6 mois. Apprenons-en davantage sur la coqueluche, qui peut menacer la vie de nos enfants, ainsi que sur les causes et les symptômes de la coqueluche, et sur la vaccination contre la coqueluche.

Coqueluche : causes, modes de transmission, pourquoi est-elle mortelle pour les nourrissons ?
Symptômes courants de la coqueluche et comment la différencier d’un rhume
Stratégies de prévention efficaces contre la coqueluche
Le rôle de la vaccination dans la prévention de la coqueluche
Quand la coqueluche est-elle la plus répandue ?

Coqueluche : causes, modes de transmission, pourquoi est-elle mortelle pour les nourrissons ?

La coqueluche est une maladie respiratoire causée par une bactérie appelée Bordetella pertussis. Cette bactérie se fixe aux cils (petites structures ressemblant à des poils) des voies respiratoires, provoquant une inflammation et libérant des toxines qui endommagent la muqueuse respiratoire. Cela provoque la toux sévère et les convulsions caractéristiques associées à cette maladie. La période d'incubation de la coqueluche est généralement de 7 à 20 jours et, au début, des symptômes légers du rhume tels qu'un écoulement nasal, une conjonctivite, des yeux larmoyants, une toux légère et de la fièvre apparaissent, mais la toux s'aggrave progressivement et un son de « cri » peut être entendu à la fin de la toux. De plus, à mesure que la toux s'aggrave, le visage devient rouge, les yeux s'injectent du sang et des vomissements surviennent, et la toux paroxystique caractéristique dure plus de 2 semaines. Si la toux paroxystique s'aggrave, des complications telles que la pneumonie et l'emphysème peuvent survenir et, dans ce cas, le taux de mortalité est élevé chez les nourrissons de moins de 6 mois. Au début de la période de récupération, la gravité et la fréquence de la toux et des vomissements diminuent progressivement.

La coqueluche se transmet d'une personne à l'autre par des gouttelettes respiratoires. Lorsqu'une personne infectée tousse, éternue ou parle, des gouttelettes contenant la bactérie Bordetella pertussis sont libérées dans l'air. Ces gouttelettes peuvent être inhalées par d'autres personnes à proximité. Un contact étroit avec une personne infectée dans un environnement domestique, scolaire ou de garderie, et dans des endroits bondés, augmente le risque de transmission. La coqueluche reste une maladie très contagieuse, avec un taux d'infection secondaire pouvant atteindre 80 % au sein d'un même foyer, bien que la vaccination ait considérablement réduit l'incidence de la coqueluche. C'est également une maladie mortelle chez les jeunes enfants, c'est pourquoi un diagnostic précis par des tests est nécessaire.

La coqueluche est particulièrement dangereuse pour les nourrissons et les jeunes enfants pour plusieurs raisons. Les nourrissons sont particulièrement vulnérables avant d’avoir terminé la série de vaccinations primaires (DTCa), qui commence à l’âge de 2 mois et est administrée en plusieurs doses. De plus, le système immunitaire des nourrissons est immature, ce qui les empêche de lutter contre l’infection. Les quintes de toux causées par la coqueluche peuvent être très graves chez les nourrissons et entraîner des complications telles que l’apnée, la pneumonie, les convulsions et l’encéphalopathie (maladie cérébrale). La coqueluche reste un grave problème de santé publique, en particulier chez les nourrissons, qui présentent un risque plus élevé de complications graves et de décès. Environ 1 nourrisson hospitalisé sur 5 développe une pneumonie et, malheureusement, 1 sur 100 en meurt. La vaccination est la mesure la plus efficace pour prévenir la propagation de la coqueluche et protéger les populations vulnérables. Les efforts de santé publique continuent de souligner l’importance de la vaccination et de la sensibilisation pour contrôler et finalement éliminer cette maladie mortelle.

Symptômes courants de la coqueluche et comment la différencier d’un rhume

La coqueluche peut initialement ressembler à un rhume. Voici comment faire la différence entre la coqueluche et un rhume :

Gravité et durée de la toux :
Coqueluche : La toux est sévère, persistante et survient par à-coups. Elle peut durer des semaines ou des mois et s’accompagne souvent d’un son « coquelucheux ».
Rhumes : La toux est généralement légère à modérée et dure environ une semaine à 10 jours. Elle n’est pas aussi intense ou durable.

Caractéristiques de la toux :
Coqueluche : Les quintes de toux peuvent entraîner des vomissements, de la fatigue et une cyanose. Le son « coquelucheux » est un indicateur clé, mais les bébés de moins de 6 mois, les adolescents et les adultes peuvent ne pas émettre ce son.
Rhumes : La toux ne provoque généralement pas de vomissements ni de fatigue intense. Il n’y a pas de son « coquelucheux ».

Début des symptômes :
Coqueluche : elle commence par des symptômes de type rhume dans la phase catarrhale et évolue vers des quintes de toux sévères dans la phase paroxystique.
Rhume : les symptômes sont généralement légers, notamment un écoulement nasal, une toux légère et un mal de gorge.

Symptômes associés :
Coqueluche : peut inclure une apnée chez les nourrissons, des vomissements après la toux et une fatigue intense. Les symptômes peuvent être plus persistants et durer plus longtemps.
Rhume : comprend des symptômes légers tels que des maux de gorge, des éternuements, une légère fièvre et des maux de tête, et disparaît généralement en 1 à 2 semaines.

Stratégies de prévention efficaces contre la coqueluche

La vaccination est le moyen le plus efficace de prévenir la maladie. Le vaccin DTaP, qui protège contre la diphtérie, le tétanos et la coqueluche, est recommandé pour les nourrissons, les enfants et les adultes. Les nourrissons sont vaccinés à 2 mois, 4 mois et 6 mois, avec une dose de rappel entre 4 et 6 ans. Les adolescents et les adultes doivent recevoir une dose de rappel de Tdap pour maintenir leur immunité. Les femmes enceintes doivent se faire vacciner pendant leur grossesse pour protéger leur nouveau-né. Toutes les personnes qui entrent en contact étroit avec un nourrisson, comme les parents, les frères et sœurs, les grands-parents et les soignants, doivent être vaccinées contre la coqueluche.

La vaccination généralisée contribue également à protéger les personnes trop jeunes pour être vaccinées ou qui ne peuvent pas l'être pour des raisons médicales. Elle minimise la propagation de la maladie en réduisant l'incidence globale de la coqueluche dans la communauté. Les nourrissons et les jeunes enfants non vaccinés doivent éviter les endroits bondés. Les personnes atteintes de coqueluche doivent éviter tout contact étroit avec les nourrissons et les femmes enceintes. Encouragez les pratiques telles que le lavage fréquent des mains avec de l'eau et du savon ou l'utilisation de désinfectants pour les mains. Désinfectez les objets contaminés par les sécrétions du patient. Un diagnostic précoce et un traitement antibiotique de la coqueluche peuvent réduire la gravité des symptômes et prévenir la propagation de la maladie. Les personnes suspectées d'être atteintes de la coqueluche doivent consulter immédiatement un médecin.

Le rôle de la vaccination dans la prévention de la coqueluche

La vaccination est le moyen le plus efficace de prévenir la coqueluche. Le vaccin stimule le système immunitaire de l'organisme pour qu'il produise des anticorps contre la bactérie Bordetella pertussis. Ces anticorps aident à prévenir l'infection et à réduire la gravité de la maladie si la personne est exposée à la bactérie. Les principaux vaccins utilisés pour prévenir la coqueluche sont le vaccin DTaP pour les enfants et le vaccin de rappel Tdap pour les adolescents et les adultes. Ces vaccins sont importants pour réduire l'incidence de la coqueluche, minimiser la gravité de la maladie chez les personnes qui la contractent et prévenir les épidémies. Les nourrissons sont les plus exposés aux complications graves et au décès dus à la coqueluche. La vaccination prénatale (Tdap) confère une immunité passive aux nouveau-nés, les protégeant jusqu'à ce qu'ils puissent eux-mêmes se faire vacciner. Les personnes qui contractent la coqueluche après avoir été vaccinées ont généralement moins de complications et une forme plus légère de la maladie que celles qui ne sont pas vaccinées. La vaccination réduit la prévalence de la coqueluche dans la communauté, ce qui réduit le risque de développer la maladie. Cela est particulièrement important dans les environnements où la maladie se propage par contact étroit, comme les écoles et les garderies.

Quand la coqueluche est-elle la plus répandue ?

La coqueluche peut survenir à tout moment de l’année et les variations saisonnières ne sont pas aussi prononcées que pour d’autres infections respiratoires, comme la grippe. La coqueluche a un cycle, avec des pics d’incidence tous les trois à cinq ans. Les pics surviennent souvent à la fin de l’été et à l’automne. Cela est dû au fait que les gens passent plus de temps à l’intérieur, que la ventilation est insuffisante et que la maladie coïncide avec une augmentation d’autres maladies respiratoires, comme le rhume et la grippe. Cependant, le moment des épidémies de coqueluche peut varier selon la région et le climat. Certaines zones peuvent connaître des épidémies à des saisons différentes. Les zones urbaines peuvent avoir des taux de transmission plus élevés en raison de leur densité de population plus élevée et de leurs contacts interhumains plus fréquents. À l’inverse, les zones rurales peuvent avoir des taux plus faibles mais connaître néanmoins des épidémies importantes.

Source:
1. Whooping Cough is Deadly for Babies | CDC. https://www.cdc.gov/pertussis/pregnant/mom/deadly-disease-for-baby.html.
2. Pertussis (Whooping Cough) - Department of Health.
https://doh.gov.ph/list-of-diseases/pertussis-whooping-cough/.
3. Symptoms of Whooping Cough | Pertussis (Whooping Cough) | CDC. https://www.cdc.gov/pertussis/signs-symptoms/index.html.
4. Pertussis Symptoms and Diagnosis | American Lung Association. https://www.lung.org/lung-health-diseases/lung-disease-lookup/pertussis/symptoms-diagnosis.
5. What is Pertussis and its possible symptoms, causes, risk and prevention methods?.
https://www.msn.com/en-us/health/condition/Pertussis/hp-Pertussis?source=conditioncdx.