You thought COVID was over? COVID XEC is coming!

À l’approche de l’automne, une nouvelle variante du virus de la COVID-19, XEC, se propage. La variante XEC a été signalée pour la première fois à Berlin, en Allemagne, fin juin, et a depuis été confirmée en Europe, aux États-Unis, en Asie et dans le monde entier. Aux États-Unis, des cas de XEC ont été signalés dans 25 États. Il existe une analyse dominante selon laquelle la nouvelle variante du virus, XEC, deviendra une variante mondiale majeure après l’automne. Cela est dû à sa forte contagiosité. Découvrons ce qu’est la COVID XEC, les premiers symptômes de l’infection, ainsi que les mutations génétiques et la transmissibilité de la COVID XEC.

Qu'est-ce que le COVID XEC ? Pourquoi devrions-nous nous en inquiéter ?
Les mutations génétiques et la transmission du COVID XEC
Premiers symptômes : qu’est-ce qui est différent cette fois-ci ?
Qui est le plus à risque ?
S’agit-il d’une prolongation de la pandémie ou d’une nouvelle ère ?

Qu'est-ce que le COVID XEC ? Pourquoi devrions-nous nous en inquiéter ?

Le COVID XEC est une nouvelle variante très contagieuse du virus SARS-CoV-2 qui cause la COVID-19. Le variant COVID XEC est un réassortiment de deux sous-variants omicron, KP.3.3 et KS.1.1. La plus grande préoccupation concernant le XEC est sa propagation rapide. Le XEC se propage rapidement et a été détecté dans plusieurs pays, dont les États-Unis et plusieurs pays européens, et représentait environ 5,7 % des infections COVID aux États-Unis à la fin septembre 2024.

À ce jour, rien ne prouve que le XEC provoque une maladie plus grave que d'autres variants récents.

La bonne nouvelle est que les vaccins COVID actuels, en particulier les vaccins mis à jour pour 2024-2025, devraient offrir un certain niveau de protection contre le XEC. Bien que les vaccins ne soient pas parfaits pour toutes les mutations, ils offrent néanmoins une protection significative, en particulier contre les conséquences graves. Les experts recommandent de se faire vacciner pour assurer une protection contre ce variant et d'autres.

Les mutations génétiques et la transmission du COVID XEC

Le COVID XEC est un variant hautement transmissible qui est un recombinant de deux souches Omicron hautement transmissibles, KS.1.1 et KP.3.3. En termes de mutations génétiques, le XEC présente un ensemble unique de mutations de la protéine de pointe dans KP.3.3 et KS.1.1, plus au moins une mutation supplémentaire qui ne se trouve dans aucune des deux souches parentales.

La composition génétique du XEC suggère qu'il est hautement transmissible, mais la gravité de la maladie reste cohérente avec les sous-variantes d'Omicron. Le variant COVID-19 le plus fréquemment signalé aux États-Unis est actuellement KP.3.1.1, un membre de la souche Omicron qui est la souche dominante aux États-Unis depuis fin juillet. Selon les données les plus récentes des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), du 1er au 14 septembre, 52,7 % des infections positives provenaient de ce variant.

Premiers symptômes : qu’est-ce qui est différent cette fois-ci ?

Les premiers symptômes du COVID XEC sont généralement similaires à ceux des autres sous-souches d’Omicron, sans différences majeures signalées à ce jour. Cependant, l’une des principales préoccupations concernant le XEC est sa transmissibilité accrue. Bien que les symptômes restent largement cohérents, on craint de plus en plus que le XEC puisse se propager rapidement et provoquer davantage d’infections, en particulier lorsqu’il survient en même temps que d’autres virus respiratoires pendant la saison froide. Les symptômes courants comprennent :

- Toux

- Congestion ou écoulement nasal

- Maux de gorge

- Fatigue

- Maux de tête

- Fièvre ou frissons

- Essoufflement

- Perte de goût ou d’odorat (moins fréquent avec les nouvelles souches)

Qui est le plus à risque ?

Les personnes les plus à risque de contracter les variants XEC de la COVID sont les suivantes :

Les personnes âgées de 65 ans et plus : les personnes de 65 ans et plus présentent un risque plus élevé de contracter une forme grave de la COVID-19, y compris le variant XEC.

Les personnes immunodéprimées : les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme celles qui suivent un traitement contre le cancer, celles atteintes du VIH ou celles qui prennent des médicaments immunosuppresseurs, sont plus susceptibles de souffrir de complications graves si elles sont infectées par le variant XEC.

Les personnes souffrant de maladies chroniques : les personnes souffrant de maladies préexistantes, comme le diabète, les maladies cardiaques, les maladies pulmonaires ou l'obésité, présentent un risque plus élevé de complications. Ces maladies peuvent rendre plus difficile pour le corps de lutter contre les infections.

Les personnes non vaccinées : les personnes non vaccinées ou qui n'ont pas reçu les vaccins COVID mis à jour pour 2024-2025 présentent un risque plus élevé d'infection et de maladie grave. Les vaccins actuels ne sont pas parfaits, mais ils offrent une protection significative contre les conséquences graves.

Femmes enceintes : la grossesse peut augmenter le risque de maladie grave due à la COVID-19, et l’infection pendant la grossesse peut entraîner des complications pour la mère et le bébé.

S’agit-il d’une prolongation de la pandémie ou d’une nouvelle ère ?

De nombreux experts estiment que la COVID-19 entre dans une phase où elle ressemble davantage à la grippe, circulant de manière saisonnière et devenant plus transmissible. Le variant XEC est très contagieux, mais il n’a pas été démontré qu’il provoque une maladie plus grave que les souches Omicron précédentes, il est donc considéré comme l’une des menaces saisonnières comme la grippe.

Les vaccins COVID mis à jour pour 2024-2025 sont conçus pour offrir une protection contre les variants en circulation, y compris le XEC. Ces vaccins, comme le vaccin contre la grippe, seront distribués de manière saisonnière, ce qui rend difficile la prévention complète de l’infection, mais contribuera à atténuer les conséquences graves. Le XEC est préoccupant en raison de sa transmissibilité, mais il ne signalera pas une nouvelle ère pandémique. Au lieu de cela, nous assistons probablement à la transition du coronavirus vers une nouvelle phase endémique plus gérable.

Source:

1. Endemic Covid: Is the pandemic entering its endgame?. https://www.bbc.co.uk/news/health-59970281.

2. The next pandemic: not if, but when - Harvard T.H. Chan School of .... https://www.hsph.harvard.edu/news/features/next-pandemic-not-if-but-when/.

3. What to know about the new covid-19 XEC variant. https://www.newscientist.com/article/2448924-what-to-know-about-the-new-covid-19-xec-variant/.

4. New XEC COVID Variant On The Rise: What Are Its Symptoms? - TODAY. https://www.today.com/health/coronavirus/new-xec-covid-variant-symptoms-rcna171502.

5. 3 Things to Know About XEC, the Latest COVID Strain. https://www.yalemedicine.org/news/3-things-to-know-about-xec-the-latest-covid-strain.