The Science Behind the Annual Flu Shot, Why Every Year Is Different

普通感冒会伴有低烧和全身疼痛，流鼻涕和咳嗽，症状通常在约一周后消失，但流感会引发39度以上的高烧、发冷、头痛和喉咙痛。每年约有5％至10％的全民感染流感，因肺炎和心血管并发症住院和死亡的风险很高，因此需要谨慎。流感在11月至次年4月期间流行。感冒和流感是由不同类型的病毒引起的，流感抗原每年都会发生变化，因此需要每年接种疫苗。这是因为流感病毒具有独特的特性，很难制造一次性终身疫苗。

基础知识：流感病毒如何不断进化
甲型流感和乙型流感：年度流感疫情的关键因素
抗原漂移与抗原转移：有什么区别？
流感疫苗如何训练您的免疫系统
保持知情和保护：每年接种流感疫苗是健康常规的一部分

基础知识：流感病毒如何不断进化

流感病毒因其快速进化的能力而臭名昭著，这就是我们每年都会面对新的流感病毒株的原因。与许多具有相对稳定遗传结构的病毒不同，流感病毒的遗传结构非常不稳定，容易变异。以下是流感病毒如何不断进化的一些机制：

抗原漂移：

随着流感病毒的复制，其遗传密码中可能会出现小错误。这些错误会导致病毒表面的蛋白质（称为血凝素 (HA) 和神经氨酸酶 (NA)）发生轻微变化，导致病毒在抗原上与原始版本不同。随着时间的推移，这些突变使免疫系统更难识别和抵抗病毒。

抗原转移：

当两种不同的甲型流感病毒感染同一细胞时，它们的遗传物质可以重组，从而产生具有新的 HA 和 NA 蛋白组合的混合病毒。免疫系统可能不熟悉这种新组合，因此它往往具有广泛传播的潜力。

选择性进化：流感病毒在环境压力下进化，包括宿主的免疫反应和抗病毒治疗。随着流感病毒的传播，那些能够逃避免疫系统或抵抗抗病毒药物的突变病毒更有可能存活和繁殖。

甲型流感和乙型流感：年度流感疫情的关键因素

甲型流感和乙型流感其实是每年流感疫情的主要原因。让我们来仔细看看它们。

甲型流感：

甲型流感病毒是一种具有独特特征的病毒，与感冒或流感不同。甲型流感病毒分为各种类型（亚型），并定期发生变异形成新类型。这些变异会改变抗原的结构，使我们身体的免疫系统无法识别它，这就是为什么每年都需要一种新疫苗的原因。

感染途径主要通过空气中的呼吸道飞沫传播。它可以通过感染者咳嗽或打喷嚏时喷出的飞沫传播，传染性极强。症状会引起全身症状，如高烧、头痛、肌肉疼痛、疲劳、咳嗽和喉咙痛。这些症状与感冒相似，但通常更为严重。甲型流感疫苗每年都会研发出来以应对新的变异，建议接种。

乙型流感：

乙型流感的变异比甲型流感少，因此不会发生明显的周期性变化。乙型流感主要感染人类，与甲型流感不同，它不会源自动物并传播给人类或与动物共同感染。与甲型流感一样，乙型流感也是通过呼吸道飞沫传播，但其传染性往往低于甲型流感，因此大规模流行的风险相对较低。

乙型流感引起的流感症状与甲型流感相似，包括高烧、头痛、肌肉痛、疲劳、咳嗽和喉咙痛。但在感染乙型流感的情况下，儿童和青少年的感染率更高，并且会出现严重症状。季节性流感疫苗中也包括乙型流感病毒。每年开发的疫苗都侧重于提高免疫力，包括甲型流感和乙型流感。

抗原漂移与抗原转移：有什么区别？

抗原漂移和抗原转移是流感病毒的两种主要机制，其方法和结果不同。这些差异导致流感病毒每年都会发生变异，有时会造成新的大流行风险。

抗原漂移：

抗原漂移是流感病毒表面蛋白血凝素 (HA) 和神经氨酸酶 (NA) 中的小突变逐渐积累的过程。这是病毒复制时发生小基因突变的自然方式。这些突变会随着时间的推移而缓慢积累。它们与原始病毒相似，但会导致轻微的结构变化，使得现有免疫力或疫苗难以预防。由于抗原漂移是一种微小的变化，因此它是每年发生季节性流感而不是大流行的原因。

抗原转移：

抗原转移是两种不同的流感病毒在宿主中重组，产生一种全新病毒类型的过程。当两种病毒（例如，一种动物病毒和一种人类病毒）感染中间宿主（例如动物）时，它们的基因会发生重组。组合的基因会产生一种具有全新抗原结构的病毒。产生的病毒与之前的病毒有很大不同，现有的免疫力几乎无法抵御它。抗原转换有可能导致大规模大流行。例如，1918 年的西班牙流感 (H1N1)、1957 年的亚洲流感 (H2N2) 和 2009 年的猪流感 (H1N1) 都是由抗原转换引起的大流行的例子。

流感疫苗如何训练您的免疫系统

疫苗有助于让您的免疫系统做好有效应对病毒感染的准备。疫苗中含有部分死亡或减弱的病原体。接种疫苗后，您的免疫系统会识别这些病原体。您的免疫系统会将疫苗中的蛋白质识别为外来入侵者。作为回应，您的身体会产生针对这些蛋白质的抗体。您的免疫系统还会创建记忆病毒的记忆细胞。如果您稍后接触到实际的病原体，您的免疫系统可以快速识别并做出反应。抗体与病毒结合，有助于预防和消灭病毒。由于流感病毒会变异，疫苗每年都会更新以匹配最新的毒株。科学家会预测哪些毒株可能会流行，并将其纳入疫苗中。通过接种疫苗训练您的免疫系统有助于预防严重疾病并减少感染的传播。

保持知情和保护：每年接种流感疫苗是健康常规的一部分

每年接种流感疫苗是保护自己免受季节性流感侵害的一种积极方式。这就是为什么养成接种流感疫苗的习惯是保持健康和支持社区福祉的最佳策略之一的原因：

预防不断演变的毒株：

流感病毒通过抗原突变和抗原转移的过程不断变化。随着新毒株的出现，去年的疫苗可能效果较差。每年接种针对最新和最流行的毒株而开发的疫苗可以帮助您的免疫系统更好地应对季节的特定挑战。

降低严重疾病和并发症的风险：

流感可能导致严重的并发症，尤其是对于老年人、孕妇和患有慢性疾病的人等高危人群。每年接种流感疫苗可降低流感相关住院风险，并减轻感染病毒者的症状严重程度。

保护弱势群体：

接种疫苗的人越多，社区中流感的传播就越少。广泛接种疫苗还有助于保护无法接种疫苗的人，例如幼儿和患有某些疾病的人。

养成健康习惯：

通过将流感疫苗接种纳入您的年度常规，您正在养成一种习惯，让您的免疫系统为流感季节做好准备。通过将流感疫苗接种作为您每年健康常规的一部分，您正在为自己和周围人的健康做出贡献。

Source:

1. Why do we need new flu shots every year?

https://www.health.harvard.edu/staying-healthy/why-do-we-need-new-flu-shots-every-year

2. Flu shots have changed this year — here's whyhttps://www.livescience.com/health/flu/flu-shots-have-changed-this-year-here-s-why

3. The science behind the flu shot

https://www.geisinger.org/health-and-wellness/wellness-articles/2020/11/09/19/23/science-behind-the-flu-shot

4. Flu shot: Your best bet for avoiding influenza

https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/flu/in-depth/flu-shots/art-20048000